Google actualizó su documento de ayuda sobre canonicals para decir algo que muchos SEOs damos por sentado hace años: hay que incluir un rel="canonical" en la propia página canónica. La recomendación no es nueva, pero que pase a estar por escrito en la documentación cambia el peso de la discusión.
Qué se agregó exactamente
El cambio es de dos líneas. La documentación ahora indica de forma explícita: incluí un enlace rel="canonical" en la página canónica misma, lo que se conoce como canonical autorreferencial.
Es decir, la página /nota-ejemplo/ debe apuntar con su canonical a /nota-ejemplo/. Suena redundante y por eso mucha gente lo omite.
Por qué importa en un medio digital
En un sitio chico, omitir el canonical autorreferencial rara vez causa problemas. En un medio con miles de URLs, la historia es otra, porque tus notas casi nunca se sirven en una sola URL.
Aparecen parámetros de campaña, de paginación, de widgets de recirculación, de apps internas, de trackers de terceros. Cada uno de esos genera una variante rastreable de la misma nota. Sin canonical autorreferencial, Google elige por su cuenta cuál de todas es la principal, y no siempre elige la que vos querés.
Con el canonical autorreferencial en su lugar, cada variante con parámetros hereda el canonical del HTML y consolida las señales hacia la URL limpia. Es una de las defensas más baratas que existen contra la fragmentación de señales, y forma parte de lo que revisamos siempre en una auditoría de SEO técnico.
Lo que un canonical no hace
Conviene ser preciso, porque acá se acumulan malentendidos:
- No es una directiva, es una señal. Google puede ignorar tu canonical si otras señales lo contradicen. Si el canonical apunta a una URL y los enlaces internos, el sitemap y los redirects apuntan a otra, gana el conjunto.
- No reemplaza al noindex. Si no querés que una página se indexe, el canonical no es la herramienta.
- No arregla contenido duplicado real. Consolida URLs de un mismo contenido, no justifica publicar lo mismo en cinco lugares.
- No sirve apuntando a una página que redirige o devuelve 404. Es un error común en migraciones.
Cómo revisarlo sin volverte loco
En un medio, el chequeo útil no es página por página sino por plantilla. Estas son las que fallan más seguido:
- Nota individual. Debería tener canonical a sí misma, en su versión limpia y absoluta.
- Portadas de sección paginadas. Cada página de la serie debe apuntar a sí misma, no todas a la página 1. Ese error esconde contenido legítimo.
- Páginas de tag y de autor. Suelen heredar mal el canonical de la plantilla padre.
- Versiones AMP o alternativas. Tienen que apuntar a la canónica del sitio principal.
- Buscador interno. Casi siempre debería estar fuera del índice, no canonicalizado a la home.
El informe de páginas de Search Console te muestra cuándo Google eligió una canónica distinta a la tuya. Ese listado es el mejor punto de partida: si aparece seguido, tenés un problema de señales contradictorias, no de etiquetas faltantes. Si venís peleando con páginas que no entran al índice, lo trabajamos en detalle en nuestra nota sobre cómo agilizar la indexación de contenido.
El punto de fondo
Que Google haya formalizado esta recomendación no obliga a nadie a rehacer nada. Lo que hace es sacar el tema de la zona gris: ya no es una preferencia de escuela SEO, es lo que la documentación dice. Y eso importa cuando hay que justificar una tarea técnica frente a un equipo de producto que tiene otras prioridades en la cola.
Si querés que revisemos cómo están resueltos los canonicals en tus plantillas, es parte del diagnóstico que hacemos en la consultoría SEO para medios digitales. También podés ver el alcance completo en nuestros servicios SEO.
